forspaddling.com

Under sommaren och hösten kommer vi att skriva en serie artiklar som behandlar olika aspekter av säkerhet inom forspaddling. Syftet är förstås att försöka bidra till att höja medvetenheten och kunskapsnivån kring forssäkerhet bland svenska forspaddlare. Alla förslag och tips på ämnen att ta upp är varmt välkomna. Vi inleder med en översiktlig lista med tips som kan göra dig till en säkrare forspaddlare.

1. Lär känna din egen förmåga.
Den kanske viktigaste aspekten på säkerhet i forsen är att känna sig själv, veta vad man klarar och kunna inse sina svagheter och begränsningar. Att kunna titta på en fors och bedöma om man klarar av att paddla den på ett säkert sätt är en konst i sig själv och man blir aldrig fullärd. Man kan lära sig en hel del om sin egen förmåga genom att regelbundet läsa på om forsar som man brukar paddla, hur har andra graderat den? Hur förhåller den sig till andra forsar? Hur förändras svårigheten med vattenståndet? Om du tex brukar uppleva en klass III-fors som utmanande så kan du vara rätt så säker på att en klass IV-tur blir för svår att ta sig an på ett säkert sätt. Var i ligger dina begränsningar? Är det en svag eskimåsväng eller svårigheter att hålla den tänkta linjen? Har du svårt för att "läsa" vattnet eller blir du spänd och nervös? Att känna sig själv är en ovärderlig grund för att kunna fatta säkra beslut.

2. Paddla aldrig ensam
Detta är självklart för de flesta, men man ser tyvärr regelbundet folk som paddlar solo. Att paddla tillsammans med andra är alltid en bra livförsäkring. Oväntade saker kan hända var som helst även i mycket lätta forsar. Dessutom är det roligt och lärorikt att dela upplevelser med andra.

3. Gå en SRT/KRT-kurs
Swiftwater Rescue Technician, eller Kayak Rescue Technician är en mycket bra introduktion till säkerhet inom forspaddling, man får lära sig massor om hur man på ett säkert sätt kan vistas i forsmiljö, kan förebygga olyckor och hur man kan agera om något ändå händer. Man får bekanta sig med och lära sig grunderna i hur man använder säkerhetsutrustning som tex kastlina. Kursen ges alltid av certifierade instruktörer. Kajaktiv i Dala-Floda erbjuder nu även KRT kombinerat med akuthjälp.

4. Lär av mer erfarna
Ett mycket effektivt sätt att bli en säkrare forspaddlare är att regelbundet diskutera säkerhetsfrågor med mer erfarna paddlare (det är givande för båda parter) observera hur de agerar i olika situationer och ta lärdom. Var dock noga med att aldrig svälja något okritiskt. Att en paddlare har många års erfarenhet betyder inte automatiskt att hon/han är kunnig om säkerhet eller ens har särskilt gott omdöme. I de flesta fall kan man dock lära sig mycket. Ta inte heller rygg på mer erfarna paddlare i onödan, lär dig att själv hitta din linje.

5. Använd rätt utrustning och använd den rätt
Godkänd hjälm och flytväst är självklara delar av varje seriös forspaddlares utrustning. Utöver detta så finns det många saker som kan höja säkerheten och exakt vad som behövs eller är lämpligt beror förstås på hur förhållandena är där du kommer att paddla. Tänk till exempel på att klä dig ordentligt för att kunna klara en längre simtur i kallt vatten om du paddlar turer på våren även om det är varmt och skönt i solen. Kastlina (och kniv) är alltid bra att ha med och kan visa sig ovärderliga när man minst anar det. Kom ihåg bara att se till att lära dig hur dessa redskap ska användas (till exempel genom en KRT-kurs). Tänk också på att den hjälm och flytväst som kanske är helt ok när du surfar eller paddlar slalom i din "vanliga" fors kanske inte alls är lämplig på creekingturen. Första förband, anpassat för våta miljöer, kan visa sig vara ovärderligt. Gör gärna en lista på utrustning som du har och kan använda, fundera igenom var du behöver komplettera.

6. Reka ofta
Att kliva ur kajaken och gå upp på land för att titta på forsen är mycket värdefullt för att bli en bättre och säkrare paddlare. Lita inte på andras omdömen enbart utan se till att själv lära dig konsten. Även om du paddlar en sträcka som du väl känner till så kan det vara lärorikt och ibland till och med livsavgörande att stanna och reka. Se alltid till att gå igenom alla alternativ när du rekar och försök förstå alla möjligheter. Bestäm dig för en linje genom hela forsen, men kom ihåg att ha en plan-B för hur du ska agera om något inte går som du hade tänkt. Om du inte känner dig säker på att du kan hantera forsen och klara linjen så bär förbi! "Better safe than sorry" är ett talesätt som lämpar sig väl för forspaddling.

7. Var noga med mat och vatten
Att paddla på tom mage, med låga energidepåer är inte att rekommendera. Omdömet och den motoriska förmågan försämras avsevärt. Se till att alltid ha med vatten och gärna något ätbart på längre turer. Avbryt paddlingen om du är trött.

8. Lär dig kommunicera
Se till att lära dig de hand- och paddeltecken som används för att kommunicera inom gruppen. Som de flesta inser eller vet av erfarenhet så är det väldigt svårt att höra vad folk säger i närheten av brusande forsar. Att kunna förstå och använda ett visuellt signalsystem är därför mycket värdefullt. Kom ihåg att repetera inom gruppen inför varje ny tur.

9. Öva, öva, öva
Övning ger färdighet och det gäller förstås inte bara själva paddlingsförmågan utan även förmågan att hantera säkerhetsutrustning, att simma i forsen, att utföra kamraträddning, att dra loss utrustning som har fastnat, att använda signaler, att reka etc etc.

10. Lär dig första hjälpen
Att regelbundet gå kurs i första hjälpen kan rädda liv och man kan med fördel försöka hitta kompletterande kurser i hur man hanterar hypotermi och nedkylning samt drunkningstillbud. Dessa kunskaper är att betrakta som färskvara.

11. Ta säkerheten på allvar
En av de största riskerna med forspadling är när man negligerar de faror som faktiskt finns. När man paddlar forsar som ligger över ens förmåga eller struntar i att nyttja de säkerhetshöjande hjälpmedel man har tillgång till. Förutom att man utsätter sig själv för onödiga risker så bidrar man genom ett sådant beteende till att sprida en ansvarslös kultur. Paddla gärna och ofta, se till att ha kul och utmana gärna dig själv, men kom ihåg att inte kompromissa med säkerheten!

Bra film om forssäkerhet: http://www.canoekayak.com/canoe/rescue-for-river-runners/ 

Läs mer om säkerhet på Amercian Whitewater - Safety
Läs även 11 tips som gör dig till en bättre forspaddlare
Ytterligare några tips från Billy Harris hittar du på Nedre Ljungans Forspaddlares sida.
På Playak.com finns nu också en artikel om hypotermi